Cómo aparecer entre los primeros en Google Maps sin pagar anuncios

Qué significa estar entre los primeros en el mapa

Cuando alguien busca un servicio con el barrio o la ciudad, como "veterinario Chamberí", Google enseña un bloque con el mapa y tres negocios justo debajo, antes de las webs. Estar entre los primeros es aparecer en ese bloque de tres, o arriba en la lista de la app de Google Maps.

Lo que lo cambia todo es que ese orden es distinto para cada persona. Google monta la lista a partir de dónde está quien busca en ese momento. Quien busca desde tu misma manzana ve un orden, y quien busca desde la otra punta de la ciudad ve otro. Así que antes de nada conviene decidir para quién y desde dónde quieres aparecer.

Este trabajo tiene nombre, SEO local. SEO son las siglas en inglés de optimización para motores de búsqueda, el conjunto de ajustes que hace que un negocio aparezca mejor en Google sin pagar. El SEO local es la parte que se ocupa del mapa y de las búsquedas con barrio y ciudad, y su pieza principal es el Perfil de Empresa en Google, el antiguo Google My Business. Si atiendes en una zona concreta, es por donde empiezo.

Los tres factores que usa Google

Google lo publica en su propia página de ayuda, Consejos para mejorar el posicionamiento local en Google. Los resultados locales se basan sobre todo en tres factores, relevancia, distancia y prominencia. La misma página dice que no se puede pedir ni pagar por un posicionamiento local mejor.

De los tres, la distancia es el que menos controlas. Los otros dos son donde el trabajo da fruto. Entre dos perfiles a la misma distancia de quien busca, aparece primero el que mejor encaja con la búsqueda y es más conocido.

Relevancia, que tu perfil encaje con la búsqueda

Google solo te enseña en una búsqueda cuando entiende que haces eso. Y lo entiende por lo que está escrito en tu perfil, campo a campo.

• Categoría principal específica. Es el campo que más le dice a Google lo que eres. Una academia de inglés dada de alta como Academia de idiomas aparece a quien busca clases de inglés. Dada de alta solo como Escuela, compite con colegios
• Categorías secundarias para los otros servicios que vendes de verdad, sin llenar el perfil de categorías que no tienen que ver con tu negocio
• Servicios dados de alta uno a uno, con el nombre que la persona escribe en la búsqueda. Quien busca "peluquería canina" tiene que encontrar esas palabras en tu perfil
• Una descripción que diga qué haces, para quién y en qué zona, escrita para que la lea una persona, sin repetir la misma palabra diez veces
• Atributos, como aparcamiento, accesibilidad y atención online, que Google cita como parte de la información completa
• Horario correcto, incluido el especial de festivos, que Google pide en la misma página de ayuda

Una pieza de la relevancia vive fuera del perfil, tu web. Cuando el perfil enlaza a una web con una página para cada servicio, con el nombre del servicio y del barrio escritos, Google tiene más texto para confirmar que haces eso. Lo que necesita esa página está en Qué necesita una página web profesional.

Distancia, lo que puedes tocar y lo que no

La distancia se calcula entre tu dirección y el sitio desde donde busca la persona. Si no comparte su ubicación, Google usa lo que ya sabe de ella, como explica la página de ayuda. Ningún ajuste del perfil cambia eso. Lo que controlas es la información de dónde estás.

• Dirección exacta, la misma de la fachada y de las facturas, con el pin en el sitio correcto del mapa
• Zona de servicio, si vas a casa de quien te contrata o atiendes online. Las Directrices para mostrar adecuadamente tu empresa en Google piden que quien atiende a domicilio oculte la suya
• Nada de direcciones inventadas. Una oficina virtual, un apartado de correos o la dirección de un familiar más cerca del centro van contra esas mismas directrices

Para llegar a quien está lejos, el camino es la web. El mapa favorece a quien está cerca, y la web aparece en búsquedas desde cualquier barrio cuando tiene una página escrita para ese servicio o esa zona. Por eso el perfil y la web trabajan juntos.

Prominencia, que tu negocio se conozca dentro y fuera de Google

La prominencia es lo conocido que es tu negocio. En la página de ayuda de Google entran aquí el número de reseñas, la nota y los enlaces de otras webs que apuntan a la tuya. Responder a las reseñas también cuenta, y Google escribe que las respuestas útiles ayudan a que tu negocio destaque.

Reseñas que no dejan de llegar

Quien abre tu perfil mira la fecha de las últimas reseñas. Un perfil con muchas reseñas, todas de hace tres años, parece un sitio que ha cerrado. Lo que funciona es convertir la petición en rutina, justo después de cada cita, con el enlace directo que abre la pantalla de las estrellas. El mensaje listo para enviar y cómo conseguir el enlace están en la guía de cómo aparecer en Google.

Respuesta en cada reseña

Responde a las buenas citando el servicio que contrató la persona, como "qué bien que las clases de guitarra te hayan servido". En la mala, reconoce lo que pasó, explícalo en una frase e invita a hablarlo fuera de ahí.

Tu nombre igual en todas partes

Cuando el nombre, el teléfono y la dirección aparecen igual en el perfil, en la web, en Instagram, en directorios de tu sector y en webs de colaboradores, Google tiene claro que todo eso es el mismo negocio. Un enlace de otra web a la tuya, como el de una asociación profesional, un proveedor o una noticia del barrio, es lo que la página de ayuda llama enlaces de otras webs.

Fotos nuevas de vez en cuando

Las fotos y los vídeos reales del local, del equipo y del trabajo están en la lista de consejos de Google. Cámbialos de vez en cuando y borra la foto que ya no enseña cómo es el sitio hoy.

Cómo saber en qué posición apareces

Buscar tu propio negocio en tu móvil engaña. Google enseña resultados distintos a cada persona, y tú buscas desde dentro de tu propio local, que es el punto donde más apareces.

1. 1Elige tres búsquedas que alguien haría para encontrarte, siempre con el servicio, como "clases de inglés", "academia de inglés cerca de mí" y "curso de inglés" con el nombre del barrio
2. 2Abre una ventana de incógnito y haz las tres búsquedas desde puntos distintos, en tu puerta, a unas calles y en el barrio de al lado
3. 3Pide a dos personas de otras zonas de la ciudad que hagan las mismas búsquedas y te manden una captura
4. 4Apunta la posición de cada búsqueda en cada punto en una tabla sencilla
5. 5Repite el mismo día de cada mes, desde los mismos puntos

Hay herramientas de pago que hacen esta medición en un mapa en cuadrícula, buscando desde decenas de puntos a la vez. Para un negocio de barrio, la tabla hecha a mano ya enseña si estás subiendo.

El panel del Perfil de Empresa completa la cuenta. Enseña en qué búsquedas apareció el perfil y cuántas personas tocaron llamar, cómo llegar o sitio web. Si las búsquedas por el nombre del servicio crecen de un mes a otro, el perfil está ganando terreno.

Lo que no funciona, y a veces hunde el perfil

• Pagar para subir en el mapa. Google dice en su página de ayuda que no hay forma de pagar por un posicionamiento local mejor. El anuncio aparece marcado como patrocinado y desaparece cuando se acaba el presupuesto
• Palabras de más en el nombre del perfil, como "Academia Lumi Inglés Barato Centro". Las directrices de Google dicen que añadir información innecesaria al nombre puede llevar a la suspensión del perfil
• Un segundo perfil en una dirección donde no atiendes, para intentar aparecer en otro barrio. Eso va contra esas mismas directrices de dirección
• Reseñas compradas o cambiadas por descuentos. Van contra las normas de Google, que borra esas reseñas y puede suspender el perfil
• Cambiar el nombre, la categoría y la dirección cada semana. Los cambios grandes pasan por revisión, y el perfil puede desaparecer mientras tanto
• Crear el perfil y olvidarte de él. Un horario equivocado y fotos viejas hacen desconfiar a quien abre el perfil

¿Se puede hacer todo esto gratis?

Sí. El Perfil de Empresa es gratis, y ninguno de los tres factores tiene precio en Google. El coste es el tiempo, el tuyo o el de quien contrates, para rellenarlo todo, pedir reseñas cada semana y responder a cada una.

El anuncio entra cuando necesitas gente ya, mientras el perfil todavía está subiendo. Aparece marcado como patrocinado, también en el mapa, y no cambia tu posición en la lista sin anuncios. Cuál de los dos usar primero, y cuándo merece la pena juntarlos, está en Perfil de Google o Google Ads.

Por dónde empezar

Si tu perfil ya existe y está verificado, este es el orden que sigo cuando cojo un perfil para arreglarlo.

1. 1Medir la posición de hoy, con la tabla de arriba, antes de tocar nada
2. 2Mirar la categoría, los servicios y las reseñas de los tres primeros en tu búsqueda principal
3. 3Ajustar la categoría principal y las secundarias
4. 4Dar de alta cada servicio con el nombre que escribe la persona, y reescribir la descripción
5. 5Revisar la dirección o la zona de servicio, el horario y los atributos
6. 6Cambiar las fotos viejas por fotos reales de ahora
7. 7Conectar el perfil con la web y con WhatsApp
8. 8Empezar a pedir reseña después de cada cita, y responder a todas
9. 9Volver a medir al cabo de un mes, desde los mismos puntos

Si el perfil ni siquiera aparece al buscar tu nombre, el problema está antes de la posición. Los ocho motivos más comunes y la prueba para descubrir el tuyo están en Por qué mi negocio no aparece en Google. Y la guía con el perfil, las reseñas y la web juntos está en Cómo aparecer en Google.